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食品および医薬品製造における X 線検査システムの主な用途は汚染物質の検出であり、食品の安全性を確保するには、用途や包装の種類に関係なく、すべての汚染物質が完全に除去されていることを確認することが不可欠です。
現代のX線システムは高度に専門化され、効率性と先進性を備えており、医療診断、食品・医薬品検査、建設（構造、鉱業、エンジニアリング）、セキュリティなど、幅広い業界の検査に利用されています。セキュリティ分野では、荷物やパッケージの中身を「見る」ために使用されています。食品・医薬品メーカーも、消費者の安全確保、製品リコールのリスク軽減、そしてブランド維持のために、汚染された製品を生産ラインから検出・除去するためにX線システムを活用しています。
しかし、X線システムはどのように汚染物質を検出するのでしょうか？この記事では、X線とは何か、そしてX線検査システムがどのように動作するのかを説明します。
1. X線とは何ですか?
X線は自然発生する放射線の一種であり、電波と同様に目に見えない電磁放射線です。あらゆる種類の電磁放射線は、電磁スペクトルにおいて単一の連続体であり、周波数と波長に従って配列されています。X線は電波（長波長）からガンマ線（短波長）まで続きます。X線は波長が短いため、可視光が透過しない物質を透過しますが、必ずしもすべての物質を透過するわけではありません。物質の透過率は、おおよそその密度に関係しています。密度が高いほど、透過するX線量は少なくなります。ガラス、石灰化した骨、金属などの隠れた汚染物質は、周囲の物質よりも多くのX線を吸収するため、目に見えるようになります。
2. X線検査の原理とポイント
簡単に言うと、X線システムはX線発生器を用いて低エネルギーのX線ビームをセンサーまたは検出器に照射します。製品または包装物はX線ビームを通過し、検出器に到達します。製品に吸収されるX線エネルギー量は、製品の厚さ、密度、原子番号に関係しています。製品がX線ビームを通過すると、残りのエネルギーのみが検出器に到達します。製品と汚染物質の吸収率の差を測定することが、X線検査における異物検出の基本です。